Meer zelfvertrouwen als leider in 10 minuten per dag

Er zit een panel in je hoofd dat elke dag jouw functioneren beoordeelt. Het becommentarieert de e-mail die je net verstuurde, het gesprek dat je liever uitstelde en de beslissing waar je nog over twijfelt. De meeste leidinggevenden kennen dit panel goed. Door sommigen ook wel het tribunaal genoemd. Weinigen weten hoe ze het stiller krijgen. Meer zelfvertrouwen als leider begint bij de vraag hoeveel macht je die stem geeft.

Waar die criticus vandaan komt

Denk aan Waldorf en Statler, de twee oude mannen op het balkon bij de Muppets. Ze zitten daar en mopperen op alles wat er beneden gebeurt. Zo werkt je geest ook. Er is een deel van je brein dat continu commentaar levert, en dat commentaar is zelden mild.

Evolutionair valt dat te verklaren. Je brein is een radar die scant op gevaar. Vroeger waren dat roofdieren en vijandige stammen. Nu is het een kritische opmerking van een collega of een teamlid dat je blik ontwijkt in de vergadering. Je brein behandelt sociale dreiging alsof je leven op het spel staat. Ook dat is begrijpelijk. Als je vroeger iets deed waardoor je uit de stam werd gezet, overleefde je het vaak niet. Dit gevaardetectiesysteem is alleen totaal niet van toepassing op ons moderne leven.

Die constante scan kost energie. En hij vreet aan het vertrouwen dat je nodig hebt om rustig te leiden.

Je krijgt de stem niet stil, wel op afstand

De criticus verdwijnt niet. Hij zit in je biologie gebakken. Wie belooft dat je met de juiste techniek nooit meer aan jezelf twijfelt, verkoopt je iets wat niet bestaat.

Wat wel kan, is je relatie met die stem veranderen. Je hoeft niet te geloven wat hij roept. Je hoeft er niet op te reageren. Zolang je elke gedachte serieus neemt, stuur je je gedrag op basis van ruis. Op het moment dat je die gedachten kunt zien voor wat ze zijn, gedachten, krijg je de regie terug.

Dat verschil, tussen een gedachte hebben en een gedachte geloven, is de kern van meer zelfvertrouwen als leider. En hier zit het punt dat ik keer op keer terugzie in coaching. Je zelfvertrouwen groeit vanzelf zodra die zelfkritische stem zwakker wordt. Je hoeft geen vertrouwen toe te voegen. Je hoeft alleen de ruis weg te halen die het al die tijd overstemde.

Meditatie als cognitieve training, geen zweverigheid

Meditatie heeft een imagoprobleem. Veel mensen denken aan wierook en zweverige taal. Voor een leidinggevende is het iets veel praktischers. Het is training in aandacht. Zeker in deze tijd van constante afleiding, waarin we niet eens meer een half uur een boek kunnen lezen zonder onze telefoon te pakken, wordt aandacht en focus steeds waardevoller.

Je oefent om uit dat balkon te stappen en naar die mopperende figuren te kijken vanaf een afstand. Je merkt dat er een gedachte langskomt. Je merkt dat je de neiging hebt om erin mee te gaan. En je kiest ervoor om dat niet te doen. Dat is de vaardigheid.

Onderzoek ondersteunt dit. De American Psychological Association vat een deel van dat onderzoek samen. Mensen die regelmatig mediteren zijn minder geneigd om in stressvolle momenten te reageren met negatieve gedachten. Mindfulness verandert bovendien de hersengebieden die met aandacht en het reguleren van emotie te maken hebben.

Sinds ik twee jaar geleden dagelijks ben gaan oefenen, is mijn focus scherper geworden. De ruis nam af. Mijn besluitvorming werd rustiger. Ik reageer minder vaak vanuit een impuls en vaker vanuit een keuze.

Hoe je begint: de nuchtere methode

Je hebt geen cursus nodig en geen app met een abonnement. Je hebt een timer nodig en tien minuten.

Zet een timer op vijf of tien minuten. Ga rechtop zitten en sluit je ogen. Gebruik je ademhaling als anker, gewoon het gevoel van in- en uitademen. Er zullen gedachten komen. Dat hoort erbij. Stel je voor dat de twee mannen op het balkon weer beginnen te roepen. Je benoemt het kort voor jezelf, denken, en je gaat terug naar je adem. Elke keer dat je afdwaalt en terugkeert, is een herhaling. Zo traint een spier zich, en zo traint dit je aandacht.

Verwacht geen stilte in je hoofd. Dat is niet het doel. Het doel is dat je merkt wanneer je bent afgedwaald, en dat je kunt terugkeren. Dat merken en terugkeren is de hele oefening.

Wat het je oplevert in de praktijk

Regelmatige beoefening versterkt de gebieden die te maken hebben met aandacht en het reguleren van emotie. In gewone taal betekent dat scherper denken, meer veerkracht en minder fouten die je maakt omdat je gespannen bent.

Voor een leidinggevende telt dat dubbel. Je beslissingen worden gevolgd. Je stemming zet de toon voor je team. Als jij vanuit rust kunt handelen in plaats van vanuit een opgejaagd gevoel, merkt iedereen om je heen dat. De criticus op het balkon mag blijven zitten. Hij hoeft alleen niet langer aan het stuur.

Zo bouw je verder aan meer zelfvertrouwen als leider

Meer zelfvertrouwen als leider bouw je niet in een weekend. Het groeit als je leert je eigen reacties beter te begrijpen en er bewuster mee om te gaan. Dat is precies waar ik met leidinggevenden aan werk in mijn leiderschapscoaching. Voor leidinggevenden op directieniveau is executive coaching een logische verdieping, waar dezelfde innerlijke dynamiek op een groter speelveld speelt.

Wil je deze aandacht en scherpte gericht trainen in plaats van breed verkennen, dan is een 1-op-1 leiderschapsprogramma een goede volgende stap.

Laten we kijken of er een klik is. Je kunt hier een gratis en eerlijke kennismaking inplannen om te bespreken wat dit voor jouw leiderschap kan betekenen.