Constant gestrest als manager? Dit zit er meestal onder

Je bent constant gestressed als manager en je merkt het. Dat je het merkt, is goed nieuws, want veel mensen draaien jarenlang door op hoge spanning zonder dat door te hebben. De oorzaken die ik het vaakst zie zijn prestatiedrang, te weinig durven delegeren, en simpelweg te veel werk. In dit artikel loop ik die drie langs. Daarna krijg je vier dingen die je deze week al kunt doen: een gesprek met je leidinggevende, de "ja, en"-techniek uit het improvisatietheater, hulp vragen, en een bodycheck van vijf minuten per dag.

Dat je het merkt, is het beste nieuws in dit artikel

Veel managers lopen jaren op hoge spanning zonder dat ze het doorhebben. Ze merken het pas als hun lichaam de beslissing voor hen neemt. Een slaapritme dat instort. Een hartslag die 's avonds maar niet zakt. Een maandagochtend waarop ze de auto niet meer uit komen.

Jij voelt het nu, voordat het probleem te groot wordt. Dat is de fase waarin er nog van alles mogelijk is.

Prestatiedrang: de stem die nooit tevreden is

De eerste oorzaak die ik vaak zie, is prestatiedrang. Daarachter zit meestal je innerlijke criticus. De stem die zegt dat je harder moet, beter moet, sneller moet.

Die stem vergelijkt. Met de manager van het team hiernaast. Met de collega die eerder "senior" voor zijn titel kreeg. Met je studiegenoten die nu al een indrukwekkende titel dragen. Met een versie van jezelf die alles al onder controle zou moeten hebben. Hij houdt precies bij wie welke beoordeling kreeg en hoe die van jou zich daartoe verhoudt.

Vaste lezers kennen mijn uitgangspunt. Al het menselijk gedrag heeft een verklaarbare oorzaak, ook het gedrag dat je schade doet. Dit vergelijken hoort daarbij. De drang om het beter te doen dan de rest is diep menselijk en goed te begrijpen. Alleen levert het je zelden op waar je op hoopt, en het doet je ondertussen schade. Ik kijk daar zonder oordeel naar. Zodra je dit patroon bij jezelf herkent, krijg je de kans om er iets aan te doen.

Tipje van de sluier. Je haalt de promotie. Twee weken later ligt de lat weer hoger en zoek je de volgende. Ondertussen doet die stem één ding heel effectief. Hij houdt je lichaam de hele dag in de aan-stand.

Het loont om te onderzoeken van wie die stem eigenlijk is. Meestal is hij ouder dan je huidige functie.

Te weinig delegeren, en de angst eronder

De tweede oorzaak is werk dat je niet loslaat. Je houdt taken bij je die prima bij iemand anders kunnen liggen.

De reden die managers als eerste noemen, is kwaliteit. De angst dat het team het minder goed doet. De angst voor fouten waar jij later op wordt aangesproken.

Er ligt vaak nog iets onder. De angst om overbodig te worden. Als jij het werk weggeeft, waar zit dan nog jouw waarde? Ik zie dit terug bij managers die informatie bewust bij zich houden. Ze delen net iets te weinig, waardoor iedereen bij hen langs moet. Dat voelt even als grip. Het levert een agenda op waarin jij het knelpunt bent.

Een simpele vuistregel helpt. Geef een taak weg zodra je denkt dat je team hem op tachtig procent van jouw kwaliteit doet. Die laatste twintig procent leren ze in de praktijk, mits je ze de ruimte geeft. Besteed tijd aan learning sessions met je team. Bespreek fouten samen, zodat ze sneller beter worden. Dat werkt op termijn beter dan alles zelf blijven doen.

Delegeren doet in het begin pijn. Je geeft controle weg en accepteert dat iets op een andere manier gebeurt dan jij het zou doen. Daar zit de ontwikkeling.

Soms is het gewoon te veel werk

De derde oorzaak vraagt geen psychologische duiding. Soms is de hoeveelheid werk het probleem.

Je valt in voor een zieke collega. Je zit in een start-up of scale-up waar taken en verantwoordelijkheden alle kanten op bewegen. Je hebt er in een half jaar drie rollen bij gekregen zonder dat iemand er ooit een besluit over nam.

Mijn advies is dan een duidelijk gesprek met je leidinggevende. Concreet, met je werk op tafel, en met een vraag over prioriteiten.

Dat gesprek is spannend. De angst is dat je overkomt als iemand die het werk niet aankan. Kijk dan even naar het alternatief. Doorwerken tot je omvalt en er maanden uit ligt. Ik gok dat dat gesprek beter is voor je carrière.

De "ja, en"-techniek uit het improvisatietheater

In improvisatietheater geldt één basisregel. Je wijst het aanbod van je tegenspeler nooit af, je bouwt erop voort. 'Ja, en.'

Dat werkt goed op het moment dat je leidinggevende je een nieuwe taak geeft terwijl je week al vol zit.

"Ja, dit doe ik graag, en welk lopend project kan ik hiervoor pauzeren?"

Je zegt volmondig ja tegen het werk. Tegelijk leg je de prioriteitsvraag terug waar hij hoort. In één zin maak je duidelijk dat je capaciteit een grens heeft. Managers die dit een paar keer doen, merken dat hun leidinggevende zelf beter gaat meedenken.

Vraag om hulp, ook als het je zwak voelt maken

Hulp vragen is voor veel leidinggevenden de moeilijkste stap. Je bent degene die geacht wordt te helpen, niet andersom.

Vraag het toch. Aan je team, dat vaak beter weet waar de tijd verdwijnt dan jij denkt. Aan je leidinggevende, over prioriteiten. Aan een collega-manager die hetzelfde meemaakt en met wie je eerlijk kunt zijn.

Er zit een bijeffect aan. Een manager die om hulp vraagt, geeft zijn team toestemming om hetzelfde te doen. Dat scheelt jou op termijn een hoop verrassingen.

De bodycheck van vijf minuten per dag

Tot slot iets voor je lichaam, want daar zit de spanning uiteindelijk.

Neem vijf minuten per dag. Ga zitten en scan jezelf van boven naar beneden. Je kaak. Je schouders. Je borstkas en hoe diep je adem daar komt. Je handen. Je bovenbenen, die vaak strakker staan dan je verwacht.

Zodra je ergens spanning voelt, ontspan je die plek bewust. Meer is het niet. Doe het een paar weken en je gaat de spanning overdag eerder opmerken. Dat is het moment waarop je kunt ingrijpen, ver voordat je lichaam het overneemt.

Wat je vandaag kunt doen als je constant gestressed bent als manager

Begin klein. Kies één taak die je deze week weggeeft. Plan dat gesprek met je leidinggevende. Zet die vijf minuten in je agenda.

En kijk eens naar die stem die zegt dat het allemaal harder moet. In leiderschapscoaching werken we vaak precies daaraan, omdat prestatiedrang zelden verdwijnt door beter plannen. Voor leidinggevenden op directieniveau is executive coaching een logische verdieping. Wil je gericht aan concrete vaardigheden werken, dan is een 1-op-1 leiderschapsprogramma een goede volgende stap.

Herken je jezelf hierin? Plan een gratis kennismaking. Dan kijken we samen wat er onder jouw stress zit.